Fusion

D’une main gourde, elle balança le réveil sur le sol. Le signal annonçant la septième heure cessa net. Bizarrement elle sortit sitôt du lit sans rabioter les quelques minutes habituelles. Elle posa les pieds nus sur le carrelage sans grossièreté, sans le rituel « brrr ! » « Zut ! Je saigne encore du nez, marmonna-t-elle. » Sa chemise de nuit était tachée. La tête penchée vers l’arrière, elle finit par dénicher, dans le fouillis de l’armoire à pharmacie, un morceau de gaze. Elle referma la porte-miroir et fronça les sourcils. Il n’y avait aucune trace de saignement sur ses narines. Elle releva sa longue chevelure ébène. La coulure de sang séché le long de son cou ne laissait aucun doute ; elle provenait du conduit auditif. L’hémorragie était enrayée, Nell n’en fit donc pas un drame. Elle s’empressa de brancher le percolateur ; combler un déficit de caféine était la priorité. Ce matin était franchement atypique mais elle ne le réalisa qu’à la seconde tasse de café ; il était salé ! Le rêve étrange qui avait inquiété son sommeil était sûrement à la cause. Un cauchemar dont sa seule souvenance s’arrêtait aux lettres « RDV – 11 avril-14H-Torre del Sol » imprimées sur l’abdomen tendu d’une femme enceinte, le nombril était enseveli sous un amas de poils. Non, plutôt un écheveau de soie, oui ! C’est cela, une espèce de boule de cils entremêlés. Elle retroussa sa liquette : « Ouf ! Rien. » Elle se vêtit en toute hâte.

Elle ne prit pas la direction de la Mairie où elle était employée depuis une dizaine d’années mais celle du centre ville. Agacée, dans les embouteillages matinaux, elle jeta un regard médusé sur le jeans délavé qu’elle avait osé enfiler : « Alors là ! Est-ce bien moi, Nell ? » C’était son jour de chance, du moins le pensa-t-elle, garer son volumineux 4x4 juste en face de l’agence de voyage, c’était quand même une aubaine.

— Bonjour, Madame BERGER.

— Bonjour, Madame N’GO. Un aller simple pour Gerona, je vous prie.

— Gerona ? Sur la côte catalane, demanda-t-elle ébahie ?

— Euh ! Oui, oui.

Les yeux de la gérante s’arrondirent. Nell BERGER avait horreur de la mer, elle le lui avait dit. L’accident dont elle avait été victime, en septembre dernier, avait, sans aucun doute, décuplé cette aversion. Elle avait failli se noyer aux larges de côtes catalanes et ne dut son salut qu’au courage d’un capitaine téméraire. Alors, pourquoi la côte espagnole, se demandait-elle en tapotant le clavier de son PC ?

— Quand voulez-vous partir ?

Le regard dans le vide, Nell réfléchit un long moment. Un sourire fugitif ranima sa moue défaite. Elle tendit le bras gauche, qu’elle n’avait eu cesse de gratter, sur sa main grande ouverte. Elle lut à voix haute ce qui y était inscrit : — 11 avril-14 H-plage de la Torre del Sol.

— Vous devez être demain à Gerona ?

Nell dodelina : — Absolument.

— Nous y voilà : Bruxelles/Gerona, aujourd’hui 14h05-16h05-18h05 ou alors…

— 14h05 c’est bon !

Alors que l’ancêtre à jets d’encre de Madame N’GO crachotait le feuillet de réservation, Nell se racla à nouveau nerveusement le radius.

— Vilaine éruption !

— Eruption, répéta Nell hébétée ?

— Votre bras, Madame BERGER, votre bras est envahi de points rougeâtres, une petite intoxication alimentaire sûrement. Auriez-vous mangé des huîtres ?

— Ha ! Ha ! des huîtres, des huîtres…

Nell réalisa que ses rires moqueurs avaient vexé Madame N’GO mais, visiblement, elle n’en avait que faire. Elle haussa les épaules et prit congé.

Il était aux alentours de 11h15 quand Nell BERGER arriva à Bruxelles Airport. Des brûlures persistantes lui tenaillaient l’estomac. Elle décréta que la faim en était responsable et, contre toute attente, décida d’avaler un copieux déjeuner, non pas à la cafétéria mais au restaurant de l’aéroport. Elle posa, sur la banquette, le seul bagage qu’elle avait emporté : une besace toilée aux poches rebondies. Sans consulter la carte, elle héla un garçon.

— Un plateau de crustacés, de petits crustacés et une bouteille d’eau minérale, je vous prie.

— Tout de suite, Madame.

Elle soupira bruyamment, l’attente lui était insupportable d’autant qu’elle ne pouvait distraire son esprit des démangeaisons qui lui chauffaient l’épiderme. Finalement elle déplia le menu qui traînait sur la table. Son attention fut attirée par un flacon de vinaigre blanc qui dominait le présentoir à épices. Elle s’en saisit, en versa quasiment tout le contenu sur son avant-bras inondant, au passage, copieusement la nappe de coton blanc.

Le garçon, très stylé : — Madame est servie.

Il déposa au centre de la table un plateau empli de crabe, crevettes, bulots et autres mollusques dressés sur un lit de fucus.

— Bon appé… Il ravala ses paroles, déglutit de stupeur.

Une algue brune pendouillait humide sur le menton de la jeune femme. Le visage hagard, elle croquait goulûment une poignée de crevettes telle que, sans les nettoyer. Le serveur, très embarrassé, tourna les talons. Ces manières peu élégantes ne passèrent pas inaperçues. Il régnait une réelle confusion dans la salle. Les clients des tables voisines se répandaient en chuchotements. Une petite phrase incisive fusa : « Cette fille est dégoûtante ! » Sentence qui permit à Nell de retrouver sa lucidité. Elle souffrait depuis toujours d’une intolérance sévère aux fruits de mer ; elle lâcha la pince de crabe qu’elle suçotait. Envahie d’un profond sentiment de dégoût, elle marmonna : « Au nom du ciel que m’arrive-t-il ? Suis-je, à nouveau, en train de perdre la tête ? »

Nell BERGER était, depuis quelques mois, suivie par un psy : le Docteur DEGIVES. Dans l’urgence, elle composa son numéro de portable.

— Docteur, c’est exactement comme si l’accident datait d’hier.

— Du calme, Nell. Tout est terminé.

— Merde ! J’ai failli me noyer.

— Oui, mais vous êtes en vie. Dites-moi, que se passe-t-il ?

— Les cauchemars reviennent et depuis ce matin mes réactions sont à nouveau étranges.

— Quel genre de réactions ?

— Bof ! Je sale mon café, j’engloutis une montagne de crustacés, je déserte mon boulot..

— Où êtes-vous ?

— Bruxelles National. J’ai un vol à prendre, Docteur.

— Nell, ne bougez pas !

— J’ai un rendez-vous, Docteur.

— Un rendez-vous ? Avec qui ? Où ? Quand ? Nell vous êtes là ?

— C’était écrit sur son ventre. Ah ! On va embarquer. Je dois raccrocher, je vous rappelle.

Torre del Sol, le 11.04.2007, 13H.

Il était aux alentours de 13h lorsqu’elle emprunta l’escalier abrupt qui mène à la plage. Il restait moins de soixante minutes avant l’heure fatidique et, bizarrement, Nell ne s’était toujours posée aucune question. Elle était là c’est tout. Un soleil pascal filtrait timidement d’un ciel ennuagé. Il n’avait pas rassemblé large dans la baie. Tout au plus une dizaine de badauds se promenait le long d’une mer froide, agitée. Le ressac se jouait de la quiétude des quelques téméraires allongés sur un sable lourd et humide.

Nell regardait le large avec anxiété. Un bateau de pêche mouillait à quelques dizaines de mètres du rivage. L’effervescence régnait sur le pont, exactement comme ce jour-là. Il y a six mois, c’était hier. Etait-ce une chimère ? Nell avait besoin d’aide, elle composa le numéro de portable du Docteur DEGIVES.

— Le vieux chalutier, droit devant, il tire son grand filet rapiécé et…

— Voulez-vous m’expliquer, Nell ?

— Je vois l’équipage. Ils remontent le filet, le hissent, il foisonne de poissons bleus. Je reconnais le capitaine, un solide gaillard de deux mètres, vous savez, Docteur.

— J’imagine. A présent, Nell que se passe-t-il ?

— Ils arrachent aux mailles, sardines, anchois. Ils frétillent. « Plouf ! Plouf ! » Ils ont rejeté les indésirables.

— Etes-vous sur ce bateau, Nell ?

— Je suis à l’écart. Ils éviscèrent, cela m’écœure.

Le médecin, curieux d’enfin connaître l’origine du traumatisme de sa patiente, questionna :

— Que faites-vous ?

— Je m’agrippe à la rambarde et « Plouf ! »

— Nell, poursuivez, poursuivez !

— Je m’enfonce, légère, dans la grande bleue. Je ne ressens ni la peur, ni le froid, je suis heureuse. Oh ! Une ombrelle démesurée, aérienne et démesurée ondoie au-dessus de ma tête. De larges lignes brisées se dessinent en son centre : lilas, rose, pourpres. Elle libère une pluie de particules luminescentes sur mon visage ; c’est magique ! Dieu du ciel, non ! Non !

— Nell, qu’arrive-t-il ? Vous êtes là ? Non, ne raccro…

Ces souvenirs avaient amplifié l’affreuse migraine qui lui ceinturait le crâne depuis des heures. Elle respirait péniblement et ressentait la désagréable impression d’être en sueur. Elle ôta le pantalon de jogging sous lequel elle avait enfilé un short. Une grimace imprima son dégoût. L’éruption cutanée, apparue la veille sur ses avants-bras, avait évolué. Les pustules s’étaient propagées aux membres inférieurs. Des cuisses aux chevilles sa peau n’était qu’énormes boursouflures allant du rouge écarlate au violet foncé. Elle redoubla d’effort pour ne pas vomir. Elle porta la main à la bouche pour réprimer un haut-le-cœur et courut vers la mer. Elle arriva tout juste à traverser la plage avant de rejeter dans l’eau tout ce qui était dans son estomac. Epuisée, elle s’accorda un moment pour reprendre son souffle. Elle s’assit, ferma les paupières et renifla l’haleine du Zéphyr. Le ressac des vagues la rafraîchit. Elle grattait le sable de ses longs doigts osseux. Elle semblait paisible. Puis, subitement ses mains se figèrent. Pour la première fois, elle se posa des questions : « Mais qu’est-ce que je fais ici ? J’attends quoi ? Qui ? » Elle n’eut pas le temps d’y réfléchir, une douleur vive lui tenailla les entrailles. Une douleur aiguë qui l’obligea à courber le buste. C’était comme si un match de football se jouait dans ses entrailles. Elle croisa les bras sur le bas-ventre. Les douleurs intestinales se firent lancinantes. Elle décida de marcher un peu, les pieds nus, le long du rivage. Les tressaillements reprirent bien plus francs. Elle souleva son t-shirt. Son ventre enflé avait pris une forme surprenante, presque ovale, des bulles y éclataient çà et là.

— Pas toujours, faciles les premiers mois de grossesse, lui lança une dame qui ramassait des petites pierres blanches sur la plage.

— Oh ! Non, c’est juste une indigestion, rétorqua Nell.

Elle ôta sa blouse, son ventre avait repris une forme normale mais son estomac avait triplé de volume. Il se tordait comme s’il voulait se retourner sur lui-même. Elle chercha la dame du regard mais elle avait disparu. Il n’y avait d’ailleurs plus personne sur la plage.

Très agitée, elle avait de plus en plus de mal à respirer. Les battements de son cœur augmentaient de façon spectaculaire. Elle tenta désespérément de vomir à nouveau. Une voix salvatrice perça le silence ; c’était celle de Vanessa, la dame aux pierres blanches.

— Crachez ! Crachez, s’époumona-t-elle.

Et, Nell cracha une masse pâteuse qui lui colla dans la paume ; un étrange mélange visqueux de salive et de poils. D’un index tremblant, elle tâta tout autour de son nombril ; elle ne sentait pas l’écheveau de soie qu’elle avait vu en rêve. Vanessa arbora un sourire évanescent encore nerveux :  —Ouf ! C’est fini ma belle. Que diable aviez-vous avalé ?

— Nooonn !

L’écheveau était là, statique, fixé sous son palais. Elle se racla le gosier, encore et encore, tenta de le déloger avec les doigts : rien ni fit. La peur la taraudait. En état de choc, elle s’écroula.

Vanessa l’aidât à se redresser. Son corps entier frissonnait. La gorge de la malheureuse avait tellement enflé que sa tête semblait directement posée sur ses épaules. Elle suffoquait. Vanessa agrippa ses poignets, lui souleva les bras : — Crachez ! Crachez, répéta-t-elle. Nell tenta de rejeter ce qui lui comprimait l’œsophage. Epuisée, elle faillit abandonner.

— Ouvrez la bouche bien grande que je puisse voir dans votre gorge, je suis infirmière.

Nell sortit la langue déjà violette. Une odeur infecte fouetta les narines de l’infirmière. Elle faillit vomir pourtant elle était habituée aux odeurs fortes mais là cette puanteur dépassait tout ce qu’elle avait pu sentir auparavant.

— Oui, c’est... Il y a quelque chose là dans le fond de votre gorge.

L’infirmière dégagea, du pouce et de l’index, un morceau de peau gluante, imprégnée de sang qui obstruait le pharynx.

— Sainte Mère de Dieu ! C’est quoi cette chose, un bout de…De membrane ? Toussez, toussez, il faut tout sortir !

Nell expulsa une espèce de boulette flasque qui roula le long de son corps. Vanessa, affolée, ne s’en préoccupa pas. La jeune femme, à la limite de l’asphyxie, se bavait dessus. Dans un sursaut d’énergie, elle vomit le reste de la membrane. Une masse ovale gluante, formée de deux lobes accolés l’un à l’autre, qui lui colla au visage. C’était comme si sa tête se retrouvait prisonnière d’un sac plastique. Les mouvements spasmodiques de ses lèvres traduisaient une nouvelle détresse respiratoire. L’infirmière réalisa qu’il s’agissait d’un tissu placentaire. Saisie d’un sentiment de dégoût, elle frissonna. Une sensation surprenante qui lui était devenue étrangère depuis bien longtemps. Elle détourna la tête : — O ciel ! On a beau être blindée. Ses joues étaient écarlates, de grosses gouttes de sueur suintaient sur son front quand, d’un geste machinal, elle délivra la jeune femme.

Nell haletait. Son rythme respiratoire était saccadé, précipité, elle écumait encore. Terrorisée, elle tenta de bouger le bras, la main, les doigts ; peine perdure ses membres étaient raides. Alors elle obliqua le regard vers son flanc gauche, là où cette boule visqueuse s’était accrochée. L’infirmière voulut minimiser : — Bah ! Une glaire, je vous en débarrasse.

Vanessa ne savait pas ce qu’était ce truc mais sûrement pas une mucosité. Elle le titilla à l’aide d’un bâtonnet. La chose, collée à la peau de Nell telle une ventouse, remua. Excédée, elle agaça franchement l’intrus du bout de bois : — Bordel ! C’est vivant, c’est quoi cette chose ?

La créature ouvrit le voile qui recouvrait un œil émeraude perdu au milieu de la masse gélatineuse. D’une contraction musculaire, les tentacules aux bouts desquels se dessinaient deux petits doigts humains, libérèrent le poison.

— Une méduse, une méduse… Elle m’a piquée, hurla Vanessa. Cette saloperie ne vivra pas bien longtemps hors de l’eau, certifia-t-elle avant de s’affaler, paralysée mais consciente.

Nell sut alors avec qui elle avait rendez-vous ; la chose. Celle furtivement aperçue le jour de l’accident, celle qui ce jour-là émit une pluie de spermatozoïdes sur son visage, celle qui subitement fit verser la magie dans l’horreur : l’ombrelle, la méduse géante.

Un épais tentacule de plus de trente mètres de long émergea des flots ; le mâle venait chercher son petit. Son bras s’enroula comme une caresse autour de la cheville de la jeune femme et l’entraîna à son rendez-vous avec la mort.

Le coursier.

— Miam ! C’est bombance ce matin, choupinette.

Il dressa les sourcils, plissa le front apparemment embarrassé : — Que se passe-t-il ? C’est un jour spécial, aujourd’hui ?

La mine rieuse, j’eus envie de le titiller : — Oh ! voyons voir…

Il restait là dans son accoutrement grotesque, tout penaud, le teint blême, la bouche en cul-de-poule.

— Non mon gros, c’est pas notre anniversaire de mariage. C’est une surprise, juste une surprise, répondis-je dans un éclat de rire spontané.

Il reprit des couleurs. — Fi ! Vilaine musicienne !

Apaisé, il balaya du regard le plan de travail ; un panier d’osier, débordant de ses viennoiseries préférées, y était en évidence. Il voulut, au passage, faucher un pain chocolat ; je l’en empêchai. L’air boudeur, il traîna les pieds jusqu’au coin à manger. Il s’assit sur l’un des tabourets, se frotta le ventre comme pour faire patienter son estomac qui gargouillait sans doute depuis un moment. Il me semblait l’entendre penser : « Allez hop ! on se presse ! »

— Quel temps de chien, ce matin !

— Oui, mais la météo annonce une nette amélioration, lui annonçai-je mensongèrement.

— Hum ! Tu crois vraiment ?

— Oui, oui, et tant qu’à faire j’aimerais te reparler de mon projet.

— Projet, projet ? interrogea-t-il avec désinvolture.

— Ben ! Tu sais celui de l’an passé.

— Chris, passe-moi un…, réclama-t-il en pointant du doigt le panier d’osier.

— Jack, mon projet !

— Oh ! pitié, tu ne vas pas recommencer ! Pour l’amour du ciel quand comprendras-tu que cela est tout juste pas possible dans la propriété. Ce genre de truc va complètement bousiller l’esthétisme du jardin, baragouina-t-il.

— Jack, veux-tu me prêter attention une petite minute. J’ai demandé une étude à un paysagiste et…

Jack faillit s’étrangler, il toussotait :— Ben ! ça alors ! Je te rappelle quand même que je suis architecte.

— Oui mais cela fait un an que j’attends et rien, aucun début d’esquisse, pas même l’ombre d’une idée.

Il haussa les épaules. J’étalai le croquis sur la table.

Jack venait de tremper un morceau de sucre dans le café et le suçait bruyamment ce qui eut le don de m’irriter.

— Jack, cesse de téter, ce…Une fois rétractés seuls deux petits carrés métalliques restent apparents sur la pelouse. Et hop ! ni vu ni connu !

— Hum ! Cela me semble intéressant. Mais…Oh !merde !

Le canard venait de se fendre. Il retomba dans le bol de café éclaboussant le t-shirt bleu clair et la nappe blanche déjà parsemée de miettes et le croquis. Je lui décochai un léger coup de pied sur le tibia. Il grimaça non parce qu’il venait de perdre une espadrille sous la table mais parce que j’avais écarté le panier de victuailles suffisamment loin pour qu’il ne puisse plus l’atteindre.

— Alors ! c’est d’accord pour ma corde à linge ?

Il dodelina et ne trouva rien d’autre à dire que : — Bah ! ce que femme veut ! 

Deux semaines plus tard, j’avais mon nouveau jouet. Comme maman et grand-maman l’avaient fait avant moi, je décidai que le lundi serait le jour de la lessive. Celui-là était radieux, enfin presque, seuls quelques petits nuages blancs pommelaient un ciel clair. Une manne sous le bras, je m’apprêtai, avec un enthousiasme perceptible, à étendre ma première cordée. Je posai le panier sur la pelouse. Les senteurs particulières du linge fraîchement essoré s’en exhalaient. Accroupie au-dessus du panier, je humai, à pleins poumons, une taie d’oreiller et de vieux souvenirs refirent surface. Ceux d’une gamine haute comme trois reinettes qui slalomait entre les draps de lit immaculés alors que grand-mère discutait avec les voisins. Je ne sais plus trop qui a écrit que « Pour faire vibrer les cordes du cœur, les odeurs sont plus sûres que ce que l’on voit ou ce que l’on entend », en tous les cas il avait bigrement raison.

Je secouai, deux à trois fois, la taie, saisis, dans la poche de mon tablier, deux pinces en bois toutes neuves. Je dressai mon nez saturé de taches de rousseur vers la corde et…Oh ! Horreur et damnation ! Deux pattes étaient accrochées au fil de plastique. Des pattes puissantes aux orteils démesurés par rapport à la taille de ce…De ce quoi ? Je n’en savais rien ! Je n’ai jamais su ! Je ne trouvai rien d’autre à dire à cet indésirable que « Ouste ! Ouste ! » Bizarrement, avant de prendre son envol, l’oiseau me toisa, l’espace de quelques secondes, de son regard charbonneux cerné d’un jaune violent. « Brrr ! » j’en eus la chair de poule. Je ne savais pas trop pourquoi j’eus le pressentiment étrange que je n’en avais pas fini avec lui. J’étirai les draps sur la corde mais l’engouement avait disparu. Je me demandais où était Bijou ? Probablement vautrée dans le sofa.

Cet oiseau noir m’avait traumatisée. Je décidai de récupérer un moment au salon en compagnie d’un café bien serré et de Bijou : une chatte Angora, d’un blanc lys nacré comme une perle d’Akoya avec un regard cristallin absolument sublime.

— Bah ! Bijou, tu n’es plus la fringante chasseresse que j’ai connue ! Tu es encore plus embourgeoisée que ton maître.

Elle m’adressa un miaulement qui naviguait entre désolation et désinvolture.

— Allez bon ! Viens ma grosse, je te fais un câlin.

Je me sentais lasse et le canapé était bien confortable. J’avais envie de me laisser doucement emporter dans le domaine des songes. Un bruit inhabituel, en provenance de la cuisine, contraria mes desseins. Je tendis l’oreille. C’était comme si quelqu’un tapotait la vitre du bout des doigts. « Tiens ! La voisine ? Sans doute aura-t-elle emprunté le passage latéral ? »

— Oui ! j’arrive, j’a…

Mes yeux s’arrondirent à en sortir de leur orbite. Je demeurai là, bouche bée à examiner ma fenêtre emplie de salissures. Des traces blanchâtres régulières comme des doubles parenthèses et des traînées de points de suspension imprimaient toute la vitre.

— Mais… C’est quoi ce machin ?

Pas le temps même d’imaginer un semblant de réponse, le cliquetis, avec ténacité, troublait à nouveau la quiétude de ma maison. Il semblait cette fois provenir du bureau de Jack. Je m’y dirigeai à pas de loup, poussai le bout du nez par l’entrebâillement de la porte.

— Vade retro, satanas ! L’oiseau noir !

Il becquetait avec hargne, volait contre toute la baie vitrée en y laissant les mêmes fâcheuses salissures que dans la cuisine. Mon sang ne fit qu’un tour, je fis, sans ménagement, irruption dans la pièce et m’agitai, les bras grands ouverts, à la façon d’un épouvantail. Il déguerpit.

Je pestai. J’avais intérêt à nettoyer avant le retour de Jack sans quoi il allait allègrement imputer ce désastre à la présence de ma corde à linge. Munie de tout l’attirail du « corps des balais », je m’apprêtais à œuvrer quand un cri bref du genre « pistiè » me fit dresser les cheveux sur la tête. Gonflé, l’animal était perché sur mon fil ; ma corde à linge. Son répertoire vocal se fit plus prolifique : « pistiou dèdèdè, pistiou » et, comme s’il voulait me narguer, expulsa de la fiente sur mes draps. Emportée par la fureur, je cavalai sur la pelouse, brandissant un manche de brosse. « Vas-tu décamper salopard ! » Effarouché, il disparut.

Nous passâmes une soirée tranquille. Tandis que jack entamait son second bouquin de la semaine, je me laissais bercer par une délicate sonate de Mozart.

« — Oui Jack, je sais que c’est déjà assez compliqué pour toi ! Je vais fumer dehors. »

Bijou est à mes trousses. La soirée et drôlement fraîche ; je relève mon col. Oh tant pis ! Je vais quand même me poser un instant sur le banc. Bijou m’adresse en regard envieux, sa tête verse de côté, il bondit, s’étale sur mes genoux. J’allume une cigarette. Je savoure une première bouffée.

« Quelle folle journée, n’est-ce pas Bijou ? Il doit probablement nicher dans le hêtre ? Qu’en penses-tu ma grosse ? T’en as rien à foutre hein ! » 

Je ferme les yeux, je suis bien. Bijou se frotte le museau entre les pattes, elle est bien elle aussi. Tiens ! son manège cesse. Elle redresse la tête, son corps se raidit comme un bout de bois vert. Je sens ses griffes me labourer les cuisses. Les babines retroussées, elle crache.

« Que se passe-t-il ? Tu as entendu quelque chose ? Moi aussi, c’était comme un bruissement d’… »

Instinctivement je lève les yeux. Misère ! Je lâche le mégot. Mon corps se raidit à son tour. Ils sont là ! Sur le fil, une douzaine de cernes jaunes, immobiles, attentifs. Ils guettent. Qu’attendent-ils ? Que je bouge ? Oui ! C’est cela, ils attendent que je bouge pour donner l’assaut, pour me picorer la tête, le visage jusqu’à ce qu’il ne soit plus que bouillie.

« Vous n’avez rien pigé, bougres de cervelets ! Elle va vous étriper. Attaque ! Bijou attaque ! »

— Chris ! Chris, réveille-toi, bon sang ! Tu as fait un cauchemar, hurla Jack en me secouant comme un prunier. 

Au petit matin, un bruit désormais familier me perça les oreilles. L’horrible sonnerie du réveil matin prenait des airs de neuvième de Beethoven comparé à cet agaçant cliquetis. Il était là, et pas bien loin ; à la fenêtre de la chambre contiguë à la nôtre, sans doute. Dieu merci, Jack n’a pas le sommeil léger. J’avais quand même intérêt à écarter cette enflure avant qu’il ne finisse par l’éveiller. Enervée, je bondis du lit. Je tentai, en vain, d’emmener la chatte dans le jardin. Elle refusa avec obstination. Je rabattis donc seule l’oiseau vers le hêtre. Bijou, en posture assise derrière la vitre du salon, fixait, les yeux grands ouverts, la cime de l’arbre. Elle remuait frénétiquement la queue et, bizarrement des claquements récurrents de mâchoires semblaient vouloir dire : « Va-t-en ! »

Je dressai rapidement la table et pris soin de garder le store baissé ; la fenêtre de la cuisine était, à nouveau, dans un état catastrophique. Jack avala un premier croissant.

— Je prendrais bien un autre bol de café, demanda-t-il un peu déçu que je n’y ai pas songé.

Moi, je ne pensais qu’à l’intrus, espérant qu’il garde sa position sur le hêtre.

— Dis donc Jack, il est déjà 8H30.

— Tu es bien pressée de me voir partir, ce matin.

— Penses-tu !

— Attendrais-tu de la visite ?

Je souris intérieurement en songeant « Tu ne penses pas si bien dire. »

— Non, mais toi, grand distrait, tu as un rendez-vous important , tu m’en as parlé hier.

— Oh ! Dieu du ciel oui ! dit-il en absorbant une dernière gorgée de café.

« Ouf ! il est parti. A présent à nous deux ! » Je m’empressai de lever le store. A l’affût, immobiles mais emplis d’arrogance, dix grammes de plumes noires et brillantes trônaient sur ma corde à linge.

— Que veux-tu, hurlai-je en brandissant l’index ?

Il changea d’observatoire, préférant au fil, la cime d’un conifère.

— Où te crois-tu ? Dans un remake d’Hitchcock ? Je ne suis pas Tippi Hedren, mon petit père. Je t’aurai !

Une nuit perturbée m’avait aidée à imaginer une riposte. J’enfilai sur des cordelettes des carrés de papier aluminium et les tendis à travers toutes les fenêtres de la façade arrière. Ensuite, je descendis au sous-sol où devait encore traîner le piège. Une cage que Jack avait acquise, quelques années auparavant, afin de tenir en échec une population de pigeons qui avait élu domicile sur notre toiture. Bijou couinait entre mes jambes. Bon sang ! Cette chatte était plus excitée que moi. « Lâche moi, veux-tu Bijou ! » Elle s’engouffra, par la chatière, dans la remise contiguë au garage. « Ouf ! bon débarras ! » Je fouillais la grande armoire métallique. La cage, un peu rouillée, était toujours là. Maintenant, il fallait songer à appâter le piège et je n’avais aucune idée de ce que j’allais y mettre. De quoi se nourrissait cet oiseau ? Mon visage s’éclaira d’un sourire malicieux ; quelques grains de maïs devraient faire l’affaire. Je me sentais heureuse comme un gosse qui reçoit un joujou. J’étais prête à mettre en place mon dispositif défensif lorsque mon regard se posa sur un ancien coffre dans lequel j’avais conservé quelques trésors de mon enfance : figurines des héros de l’époque, chars, camions miniatures et une vieille carabine à plomb, j’étais autrefois un vrai garçon manqué. J’en soulevai le lourd couvercle, regardai l’arme avec insistance, hésitai un bref instant puis la saisis avec la ferme intention de m’en servir. Bijou bondit de la remise comme un diable hors d’une boîte. Toutes griffes dehors, elle se suspendit à la jambe de mon pantalon. Elle miaulait à en perdre haleine. « Oh ! minute papillon. Oui on va l’avoir ce foutu passereau. »

En embuscade depuis plus de deux heures, à la tabatière du grenier, je n’avais pas vu l’ombre d’une plume. J’avais envie d’un café et plus encore d’assouvir un inavouable déficit de nicotine. Bijou voyageait entre mes jambes. « Hé, je suis là ! » semblaient vouloir dire des miaulements répétés. « Ok Bijou ! On fait une pause. ». Je m’arrêtai net dans la cage d’escaliers. Mon sang ne fit qu’un tour. Je n’en croyais pas mes oreilles mais je l’entendais picorer. J’avais besoin de reprendre mon calme. Je pris trois à quatre profondes respirations. Posément je fis le tour de toutes les pièces du rez-de-chaussée. Toutes les vitres étaient propres et pourtant il était là quelque part. Tant pis j’avais décidément trop envie d’une cigarette. J’aspirai une première bouffée sous la hotte de la cuisine ; sans quoi Jack, qui venait juste d’arrêter de fumer, ne se serait pas privé de me houspiller. Mon plaisir était palpable mais de courte durée. « Pistiè, pistiè, pistiè ». Je me dressai sur la pointe des pieds. C’était extraordinaire, juché sur la clinche de la porte, il picorait le châssis. « Mais c’est pas possible ! Tu veux entrer chez moi maintenant. Qui… »

— Chris, que fais-tu ? Tu parles toute seule, à présent ! ânonna Jack.

J’en frissonnai des pieds à la tête. Que faisait-il à la maison à cette heure ? Il ne faillait pas qu’il remarque l’arsenal de guerre déployé dans le jardin. Je déboulai dans le hall, arborai un grand sourire pour masquer mon émoi.

— Tiens ! Que… Que fais-tu là Jack ? Aurais-tu oublié quelque chose ?

Apparemment pressé, le tuyau d’une pipe éteinte entre les dents, il marmonna et s’engouffra dans le bureau. Je lui emboîtai le pas.

— Quoi ? Je n’ai rien compris.

— Mon portable. Où ai-je bien pu abandonner ce foutu téléphone ? Dis donc, tu as un air bizarre, ma petite. Me cacherais-tu quelque chose ?

— Hum ! non, non.

— Chris ?

— Ben oui ! J’ai quelques soucis.

— Soucis ?

— Oui, avec un oiseau.

— Avec un oiseau ? Chris, tu m’agaces. Dois-je te tirer les vers du nez ?

— Depuis deux jours, il attaque notre maison ; enfin, les vitres.

— C’est évidemment à cause de ces foutus fils à linge, affirma-t-il d’un ton frisant l’ironie.

— Euh ! Non, je ne pense pas. C’est un futé et il…

— Chris, je plaisante. En fait, cet oiseau est plus stressé que toi.

— Comment cela ?

— J’admets, c’est plutôt rare mais il arrive que quand un oiseau voit son reflet dans une vitre, il pense que c’est un concurrent alors il attaque.

— Ah non ! Jack cela n’est pas aussi simple. Il veut entrer, il veut quelque chose. Je ne lui laisserai pas prendre ce qu’il est venu chercher.

— Ha ! ha ! Allons bon, choupinette, un peu de sérieux ; il n’y a pas de George Stark, ici. Sinon dans la bibliothèque ! ajouta-t-il sans pouvoir contenir un rire franc. Ah ! Je te tiens foutu téléphone !

— George Stark ?

— Dieu du ciel ! Ton intérêt littéraire est sidérant, Choupinette. Sur la 3^ème étagère, un livre intitulé “La part des ténèbres”, tu devrais y jeter un œil.

— Qui a écrit cela ?

— Le maître, ma chérie, le maître. Je suis à la bourre, je file. Bonne lecture !

« Bonne lecture, bonne lecture ! J’ai horreur de lire. Hum ! 3^ème étagère. Ah ! voici, “La part des ténèbres - Stephen King.” Oh zut ! cinq cent quarante trois pages. » Je soufflai bruyamment. De quoi il parle, ce bouquin ? Machinalement je me mis à lire, à haute voix, la quatrième de couverture :

“Tu croyais pouvoir te débarrasser de moi. Tu pensais qu’avec un enterrement bidon pour mes fans et pour la presse, tout serait réglé. Tu disais : Ce n’est qu’un pseudonyme, il n’existe même pas. Tu te disais : Fini George Stark, maintenant consacrons-nous à la vraie littérature… Pauvre naïf ! Ca a dû te faire un choc quand tu as vu la fausse tombe grande ouverte, hein ? Et cette série de meurtres abominables ? Exactement comme dans nos romans ! Sauf que cette fois, c’est réel, bien réel.

Non, ne t’imagine pas que tu vas pouvoir si facilement te débarrasser de moi. Je suis ton double, ta part des ténèbres…. Et j’aurai ta peau !”

« Fichtre ! Terrible ce résumé ! Qui est-il ce George Stark ? »

Je balayai du revers de la main les indésirables qui traînaient sur le bureau de Jack et entamai, avec curiosité, la lecture de ce bouquin. D’emblée, les écrits de Stephen King m’hypnotisèrent. Plus les chapitres défilaient plus un plaisir inédit suppléait le désir de connaître la suite.

Transportée hors du monde, je naviguais entre effroi et béatitude lorsque subitement les éléments extérieurs se déchaînèrent à nouveau, annonçant la menace. Une autre masse donna vie au corps ébène de l’oiseau. Et le noir gomma le blanc, effaça chacune des formes rebondies de la chatte. Le blanc s’estompa paisiblement jusqu’à l’agonie. Bijou s’était décomposée

.

— Jack, l’oiseau a pris Bijou !

— Chris, calme-toi ; Qu’est-ce que tu racontes ?

— Il a pris Bijou, je te dis !

— Choupinette, Bijou est morte. Tu sais que je l’ai enterrée avant hier sous le hêtre.

— Oui, je sais Jack mais il a pris son âme.

— Qu’est-ce que tu racontes, Chris ?

— Qu’elle était toujours là avec moi. Elle voulait que je les trouve, Jack.

— Chris es-tu en train de perdre la raison ? Que tu trouves quoi, bon sang ? Ah ! Je comprends, tu as lu le bouquin de Stephen King, n’est-ce pas ? Tu t’es assoupie et tu as rêvé, c’est tout. Chris ? Chris, tu es là ?

— Ses petits, Jack, ses petits…Trois petites perles d’Akoya.

Immobile, abêtie, j’avais abandonné le cornet du téléphone sur le bureau. Dans le mélange d’empreintes et de saletés laissées sur la vitre se dessinaient des lettres ; les lettres du mot « coursier ! »